Vitamina C, un antioxidant vital pentru orhideele tale

Știm cu toții că vitamina C este bună în caz de răceală, dar puțini știu că vitamina C este utilă și orhideelor încă din faza de germinare a semințelor (in vitro) pentru a preveni moartea plantulelor din interiorul eprubetelor. De asemenea, acidul ascorbic este un antioxidant care ajută plantele înflorite să reziste mai bine transportului, prelungește durata de viață a florilor și contribuie la o mai bună asimilare a nutrienților de către rădăcinile acestora. Efectele benefice ale vitaminei C nu se opresc aici; acidul ascorbic ajutând orhideele în prevenția dar și în tratarea procesului de fenolizare.

Să vorbim mai întâi despre fenolizare. Ce este fenolizarea?

Termenul de fenolizare este mai întâlnit în medicină, ce constă în aplicarea unui produs numit fenol pentru a distruge un anumit țesut. În botanică, acest termen se folosește pentru a denumi procesul de oxidare sau senescența avansată datorată prezenței unor gaze (fenol, etilenă, etc.). Dacă sunt prezente în apropierea orhideelor, aceste gaze acționează ca niște hormoni. Poate ați auzit că etilena se folosește pentru a accelera maturarea fructelor (în special a tomatelor).  Bombardarea roșiilor cu acest gaz activează schimbarea culorii acestora. La fel se întâmplă și cu orhideele. Aplicarea acestui gaz dă falsa impresie că planta este mai matură, mai bine dezvoltată. Această tehnică este aplicată și în rândul marilor cultivatori industriali (producători). Aceștia utilizează etilena pentru ca plantele să se dezvolte mai bine.

Marea problemă este că această tehnică acționează ca o sabie cu două tăișuri. Menționam anterior că fenolii sunt folosiți în medicină pentru a distruge un țesut. În botanică, acești compuși îmbătrânesc celulele plantei mult mai rapid, metabolismul este accelerat foarte mult, determinând astfel moartea celulară mult mai rapidă a orhideelor.  
Am văzut că aplicarea fenolilor în cantități mari distrug plantele. Totuși,  orhideele produc etilenă și trăiesc cu aceasta. Problema apare atunci când plantele nu au parte de ventilația necesară atât în mediul ambiental cât și la nivel radicular; sau atunci când prezintă o infecție bacteriană sau fungică. 
Ventilația slabă produce acumularea acestor gaze. De asemenea, un substrat de proastă calitate care se descompune foarte repede; sau utilizarea resturilor vegetale pe post de fertilizanți (zaț de cafea cojile diferitelor fructe), căderea frunzelor/florilor ofilite și lăsarea lor pe substratul sau în apropierea orhideelor sau așezarea orhideelor în apropierea materiilor organice aflate în descompunere  provoacă uscarea/putrezirea diverselor părți ale plantei sau chiar a întregii plante, aparent fără motiv.
Atunci când nu există ventilație la nivel radicular, rădăcinile orhideelor capătă culoarea cafenie. Această culoare ne indică prezența gazelor în substrat. De asemenea, la orhideele cu pseudobulbi, puteți observa că pseudobulbului care este afectat îi corespund rădăcinile cafenii/putrezite. Un pseudobulb afectat de etilenă are culoare cafenie, dar nu își pierde turgescența.

Turgescență (în botanică) = umflare a celulei vegetale, datorită apei care a pătruns în interiorul ei.

Cum știm dacă orhideea este afectată de fenolizare?

În primul rând aceasta apare într-o zonă focalizată. De exemplu, dacă fenolizarea apare la nivel foliar rămâne la nivel foliar, dar avansează rapid.  Cu toate acestea, în marea majoritate a cazurilor, nu sunt afectate alte părți ale plantei (de exemplu, rădăcinile). În cazul în care plantei nu i s-au oferit condițiile optime de îngrijire, fenolizarea poate cuprinde întreaga orhidee, ducând la moartea acesteia. Un alt simptom dat de prezența etilenei este căderea foarte rapidă a bobocilor de orhidee.

Soluții
De departe cea mai bună soluție este prevenția. Plantarea orhideelor într-un substrat de calitate, așezarea plantelor în încăperi bine aerisite, folosirea produselor speciale pentru îngrijirea acestora și acționarea cu promptitudine atunci când orhideea este atacată de bacterii/fungi; toate ajută la dezvoltarea sănătoasă a plantelor și la prevenirea fenolizării.
Dacă fenolizarea a apărut, tăiați partea afectată iar pe tăietură aplicați praf de cărbune vegetal; dacă aveți cărbune activat, cu atât mai bine. Două dintre proprietățile acestuia sunt: absorbirea gazelor dăunătoare plantei (etilenă, etc.) și acțiunea antioxidantă.

 
Dacă tot am pomenit de antioxidanți, să nu uităm de vitamina C. Cum o folosim?

Vitamina c (acidul ascorbic) este utilă în combaterea procesului natural de oxidare. Astfel, pentru tratarea oxidării este necesar să udați orhideea cu apă în care ați dizolvat vitamina C. Este de preferat sa folosiți vitamina C efervescentă (pentru o dizolvare completă), respectând cantitatea de 200mg. din această vitamină la 1 litru de apă. De exemplu, o pastilă de vitamina c efervescenta care conține 1000mg. de acid ascorbic o vom dizolvă în 5 litri de apă (de preferat apă de ploaie sau apă distilată).

Important este ca vitamina c să nu se folosească împreună cu fertilizantul sintetic sau cu fungicide chimice, deoarece se formează niște compuși care sunt toxici pentru plantă. Ideal ar fi ca, după ce ați fertilizat planta cu îngrășământ sintetic, la următoarea udare să folosiți apă simplă, apoi, la viitoarea udare să folosiți apă cu acid ascorbic. 

După ce ați udat planta cu acest antioxidant, timp de 3 săptămâni, nu folosiți fertilizant sintetic!

O plantă sănătoasă  are nevoie de o udare pe săptămână timp de 3 săptămâni (preventiv). În cazul plantelor bolnave (afectate de alte boli în afară de oxidare) se recomandă udarea cu acest amestec din 2 în 2 săptămâni. În cazul plantelor afectate de oxidare, doza recomandată este de o udare din 6 în 6 zile, timp de 3 săptămâni. Durata de utilizare a acidului ascorbic nu trebuie să depășească 3 săptămâni, deoarece va acidifica substratul. 

Dacă aveți osmocote adăugat în substrat, sau un alt fertilizant cu eliberare treptată/prelungită, udați cu vitamina C din 3 in 3 săptămâni, pe parcursul a 3 luni.

În cazul orhideelor terestre și semiterestre (Cymbidium, de exemplu) nu este indicată utilizarea acestei soluții pentru udare. De ce? Pentru că acest gen de orhidee preferă un sol mai degrabă alcalin și, așa cum am menționat anterior, acidul ascorbic acidifică solul.

Să aveți plante sănătoase!